What to do while you wait for services

We know that many mental and behavioral health services can have long waiting lists. If your child is not experiencing a mental health crisis, they may be able to wait to see a professional. We want to offer these tips for what to do while you wait for your appointment with a mental health professional.

Roadmap for Mental Health | What to do While You Wait for Services? | Cook Children's

Meet the Speakers:

Dr. Brian Dixon, Mindful Psychiatry
Shakira Bailey, mother to two children

Disclaimer: These videos are not intended as a replacement for professional mental health care. If you or someone you know is struggling or in crisis, help is available.
If you have questions about your child’s mental health, contact your child’s doctor. Call or text 988 for the Suicide & Crisis Lifeline. If you believe that your child is having a mental or physical health emergency, go to the nearest emergency room or call 9-1-1.

For more information please contact: Frances.Wampler@cookchildrens.org

[Narrator] Mental and behavioral health services can have long waiting lists. If your child is not experiencing a mental health crisis, they may be able to wait to see a professional. Sometimes waiting can be really frustrating and take a toll on everyone. Here are some tips for what to do while you wait for your appointment with a mental health professional.

- One of the most important things to keep in mind while you're waiting for an appointment is to give as much structure as possible. And so when I say structure, I mean making sure that kiddos are waking up at the same time every day, that they have some schedule to their day, that they're going to bed around the same time each evening because they really rely on structure. I think all human beings do, adults included, but for kids, it's even more important that you stay as structured as possible without micromanaging.

- Tramel likes to run fast. He likes to play with Hot Wheels. About two years old, he had a language disability, and I knew as a baby, babies don't just take off running. So he was very hyperactive. I talked to other mothers. I joined a few Facebook groups. So when I went to the mothers, they actually pointed me in the direction of like, what doctors do I need to talk to? Who do I need to reach out to? And from there, it came behavioral therapy, occupational therapy. It opened a lot of doors.

- You know your child better than anybody else. You know if things are going a little bit off the beaten pathway, if they're not eating as much, if they're getting more withdrawn, if their personality is changing, all of those are signs that you need to kind of perk your ears up and pay very, very close attention to what your kiddo is doing. At the end of the day, if you have that gut instinct that something is going on safety wise, make sure to reach out. Either call 911, talk to your doctor, your psychiatrist, like let the office know that you need to get in sooner because there are other avenues of access to care.

- The comfort of his favorite toy or the comfort of me just cutting on his favorite song in the morning helped tremendously, especially now that he's in school age.

- One of the most important preventative measures you can take to preserve and or improve your kids' mental health is structure, making sure that the physical structure. So when you walk into your house, the more you can kind of declutter and decrease the stimulation, be that the noise, be that the amount of things around. Kids are similar to adults in that when we go into chaos, we feel more chaotic and when we feel more chaotic, we tend to make decisions that aren't always in our best interest.

- We also meditate. We're a big Christian household, so we always pray. And then just cutting on classical music at night just to help him calm down from the day, just to ease our minds, quality time. Now that I've graduated college, I have more time for him. It was always work, study, I'm tired, let's eat, let's go to bed. But now I have more time on my hands. He's like, Mom, I wanna cook with you or Mom, let's read this book. It's gotten a lot better and it makes me smile cause I'm like now I have time for you. I'm not writing a book or turning in a thesis statement.

- Call kids microphone sponges. So they sponge, they soak in everything that you're putting out and then they like a microphone, they amplify those same things. So they'll soak it in and amplify it out. And so you being very mindful and very thoughtful of how you're handling yourself and how you're dealing with your over stimulation is also really key. And so if you do those things, those will help prevent a lot of the triggers from happening so that then the kiddo doesn't have to use the coping skill and then end up in an emergency situation.

- They told me that it was gonna be times where I am frustrated and where it's gonna be times where I did wanna give up or I'm not gonna understand him, or he's gonna wanna give up as well. So we do have our anger moments where maybe I don't understand what he's saying or what he wants or how he's feeling. So then I have that parent, hey, breathe, count to 10 with him and then try to have him maybe write it out with letters and stuff like that. So I love my friends, they help a lot.

- I know it's very difficult to wait for the next appointment. And so when a patient comes in and sees me, either a parent or kids or adults, I always talk about do the three things, the main three things first. So diet, sleep, and exercise. So as best you can, make sure that when you're getting sleep, that is quality sleep so get that TV out of the room and then exercise it. The more you can run your kids around, the better off you're gonna be.

- Always take time to sit back and breathe because it can be hard. I try not to let life situations endure with the help that I need to get for him. So I try to make every day special so he doesn't focus on what mommy has to go through.

[Narradora] Los servicios de salud mental y conductual pueden tener largas listas de espera. Si su hijo no está experimentando una crisis de salud mental, es posible que pueda esperar para ver a un profesional. A veces esperar puede ser realmente frustrante y nos pasa factura a todos. Aquí hay algunos consejos sobre qué hacer mientras esperan para su cita con un profesional de la salud mental.

- Una de las cosas más importantes a tener en cuenta mientras esperan una cita es ser lo más estructurados que puedan. Cuando digo estructurados, me refiero a asegurarse de que los niños se despierten a la misma hora todos los días, que sigan algún horario durante el día, que se vayan a la cama a la misma hora cada noche, porque realmente dependen de la estructura. Creo que todos los seres humanos lo hacemos, incluidos los adultos, pero para los niños es aún más importante que sean lo más estructurados posible sin microgestión.

- A Tramel le gusta correr rápido. Le gusta jugar con Hot Wheels. Aproximadamente a los dos años, tuvo una discapacidad del lenguaje, y como supe cuando era bebé, los bebés no dejan de correr. Así que era muy hiperactivo. Hablé con otras madres. Me uní a algunos grupos de Facebook. Cuando me acerqué a las madres, me aconsejaron en relación a con qué médicos debo hablar, a quién debo pedir ayuda. Y a partir de ahí, hicimos terapia conductual, terapia ocupacional. Eso me abrió muchas puertas.

- Conocen a su hijo mejor que nadie. Si está haciendo cosas algo fuera de lo común, si no está comiendo tanto, si se está volviendo más retraído, si su personalidad está cambiando, todas esas son señales de que necesitan de algún modo despabilarse y prestar mucha, mucha atención a lo que está haciendo su hijo. Al fin de cuentas, si tienen ese instinto de que algo está sucediendo en términos de seguridad, asegúrense de pedir ayuda. Llamen al 911, hablen con su médico, su psiquiatra, o informen al consultorio que necesitan ir antes, porque hay otras vías de acceso a la atención.

- Especialmente ahora que está en edad escolar, el consuelo de su juguete preferido, o escucharme cantar su canción preferida en la mañana lo ha ayudado enormemente.

- Una de las medidas preventivas más importantes que pueden tomar para conservar y / o mejorar la salud mental de sus hijos es la estructura, especialmente la estructura física. Así que cuando entren en su casa, traten de eliminar y disminuir los estímulos lo más posible, ya sea el ruido, o la cantidad de cosas alrededor. Los niños son similares a los adultos en que cuando entramos en el caos, nos sentimos más caóticos y cuando nos sentimos más caóticos, tendemos a tomar decisiones que no siempre son las mejores.

- También meditamos. Somos un hogar muy cristiano, así que siempre oramos. Y luego simplemente escuchamos música clásica por la noche para ayudarlo a calmarse luego del día, para tranquilizarnos, tiempo de calidad. Ahora que me gradué en la universidad, tengo más tiempo para él. Siempre fue, trabajo, estudio, estoy cansada, vamos a comer, vamos a la cama. Pero ahora tengo más tiempo libre. Ahora me dice "Mamá, quiero cocinar contigo" o "Leamos este libro". Ha mejorado mucho y me hace sonreír porque ahora tengo tiempo para él. No estoy escribiendo un libro u ocupándome de una declaración de tesis.

- Llamo a los niños esponjas de micrófono. Entonces absorben, se empapan de todo lo que ustedes están emitiendo y luego, como un micrófono, lo amplifican. Así que lo absorberán y lo amplificarán. Y entonces, ser muy conscientes y muy reflexivos acerca de cómo se están manejando y cómo están lidiando con su sobreestimulación también es realmente clave. Si hacen esas cosas, ayudarán a evitar que aparezcan muchos de los factores desencadenantes para que luego el chico no tenga que usar habilidades de afrontamiento y terminar en una situación de emergencia.

- Me dijeron que iba a haber veces donde iba a estar frustrada y veces en que iba a querer rendirme o no entenderlo, o en las que que él también querría darse por vencido. Tenemos nuestros momentos de ira donde tal vez no entiendo lo que dice o lo que quiere o cómo se siente. Entonces trato de ponerme en el rol de padre, de contar hasta 10 con él y luego trato de que tal vez lo exprese por escrito y cosas por el estilo. Amo a mis amigos, ellos ayudan mucho.

- Sé que es muy difícil esperar para la próxima cita. Entonces, cuando un paciente entra y me ve, ya sea un padre o un niño o un adulto, siempre hablo de hacer tres cosas, tres cosas principales primero que nada. Dieta, sueño y ejercicio. Entonces, lo mejor que puedan, asegúrense de que cuando estén durmiendo, sea un sueño de calidad, saquen el televisor de la habitación y hagan ejercicio. Cuanto más puedan hacer correr a sus hijos, mejor van a estar.

- Siempre tómense un tiempo para sentarse y respirar porque puede ser difícil. Trato de sobrellevar las situaciones de la vida de modo que no interfieran con la ayuda que necesito conseguir para él. Así que trato de hacer cada día especial para que no se centre en por lo que mami tiene que pasar. Este video no está pensado como reemplazo de la atención profesional de salud mental. Si ustedes o alguien que conozcan está pasando una crisis, existe ayuda disponible. Si tienen preguntas respecto de la salud mental de su hijo, consulten a su pediatra. Si creen que tu hijo está teniendo una emergencia física o mental, diríjanse a la sala de guardia más cercana o llamen al 911.

Home | NAMI: National Alliance on Mental Illness - NAMI is dedicated to improving the lives of millions of Americans affected by mental illness.
Lifeline (988lifeline.org) - Call or text 988 to be connected to the Suicide & Crisis Lifeline. The Lifeline provides 24/7, free and confidential support for people in distress, prevention and crisis resources for you or your loved ones, and best practices for professionals in the United States.
Suicide Prevention | Suicide | CDC - Helpful information on Suicide prevention from the Center for Disease Control and Prevention.
FAQs Category: Mental Health and Substance Abuse | HHS.gov - Helpful information from the U.S. Department of Health and Human Services to learn more about mental health and substance abuse.
The Trevor Project | For Young LGBTQ Lives- The Trevor Project is a national organization providing crisis intervention and suicide prevention services to the LGBTQIA+ and questioning young people under 25. Call: 866-488-7386 | Text: START to 678678
Cook Children's JOY Campaign (cookchildrens.org) - Raising Joy is part of Cook Children’s Joy Campaign, which aims to encourage hope and resilience among children and teens.

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